“中国公司修建的这条路是我们的致富路，现在很多人靠着这条公路跑运输发家致富”，开了18年货车的老挝司机汶叻对记者感激地说。这条被老挝司机称为“老挝高速公路”的道路，从老挝北部重要枢纽乌多姆赛到老中边境城镇那堆，是中国无偿援助老挝的一条公路。9月3日的中国－东盟博览会上，中国宣布力争在2020年使双边贸易额提高到1万亿美元，双方在道路运输以及能源电信等基础设施方面的互联互通被认为是实现这一目标的关键。日前,记者沿着老挝主要公路采访，发现当地民众已经或期待从“联通中国”的道路获益。老挝投资计划部部长助理维吉对记者说，“与中国基础设施的互联互通，可以加强双方在经贸、人员、文化上的往来，来往多了，不仅贸易繁荣、经济发展，而且彼此理解增多，联系更加紧密，双方关系将上升到一个新高度。”
“变内陆为联通的过境战略”
在飞往老挝乌多姆赛的飞机上，记者巧遇老挝交通部长宋玛，他是专程前往13号公路视察泥石流和道路塌方情况的。宋玛无奈地说：“每到雨季，交通部就为保障道路通畅忙得焦头烂额，老挝低等级的道路受塌方等影响太严重了，中国为帮助老挝发展道路做了很多贡献。但由于基础落后，老挝道路迫切需要更大投入和发展。”
乌多姆赛是老挝北部的交通枢纽，向北100公里可到中老边界，向南500多公里可到首都万象，向西南通往泰国难府，向东北通往越南奠边府。但在乌多姆赛往南到巴孟的道路上，记者看到路面坑洼不平，大坑连着小坑。“一般的小轿车开进坑就再也出不来。只有越野车和大货车勉强能通过。”一名当地司机告诉记者。由于正值老挝的雨季，许多路段不时能看到塌方体以及山石滚落在路面。由于通行缓慢，拥堵的车辆有数公里长。老挝货车司机汶叻指着车上的煤气炉和锅碗瓢盆告诉记者，“从乌多姆赛到巴孟这段路是13号公路北段最难走的一段，80公里的路程即使在天气良好的情况下，小车需4个小时、大货车需要10个小时。如果赶上雨季，堵上几天都有可能，所以每辆货车都有做饭的家什。”他说，在这条线上跑的所有司机都期待13号公路能修成更高等级。
货车司机们所期待的高等级13号公路，也是交通部长宋玛所期待的，他对记者说：“如果13号公路能够全线贯通，将能实现万象、万荣、琅勃拉邦、乌多姆赛到中国边界货物和人员运输的极大便利，从而为老挝的农产品出口找到通道，并极大促进两国的人员往来、货物运输、经济合作。”
宋玛指着地图与记者聊起了老挝的道路情况和远景规划：“作为东南亚唯一的内陆国家，虽然在各方面不占优势，但老挝有一个‘变内陆为联通的过境战略’，就是通过发展公路交通，把南北的中国和泰国、柬埔寨连接起来，把东西的越南和缅甸连接起来，并进一步通往更广阔的区域。这样，位于中心的老挝，不仅可以从交通运输上获得好处，而且通过互联互通，还可以更好地融入国际，促进老挝经济、社会、文化的发展。”他说，“老挝通往中国的道路尤其重要，作为中国的邻国，老挝有三个省与中国相邻，联通中国的公路交通发展了，在中国经济的带动下，老挝可以迅速发展。目前，老挝通往中国的两条大动脉就是13号公路和昆曼公路，这两条路你应该都去看一看。”
